Der Tag der offenen Tür der USG unterstreicht den Plan des Unternehmens, den Grundstein für den Steinbruch Avery zu legen

Dec 10, 2023

EAST TAWAS – „Mit diesem Avery-Steinbruch sichern wir unsere Zukunft hier im Iosco County und wir wollen sicherstellen, dass wir unsere Investitionen nicht nur in die Gemeinde, sondern auch in den Staat fortsetzen“, sagte USG Alabaster Plant Manager Jon Blazic, während eines kürzlichen Tages der offenen Tür im East Tawas Community Center.

Nach einer Präsentation vor dem Iosco County Board of Commissioners früher am selben Tag – wie in der Ausgabe dieser Veröffentlichung von letzter Woche berichtet – veranstalteten USG-Vertreter am 19. April auch den Tag der offenen Tür, um Neuigkeiten im Zusammenhang mit dem neuen Steinbruchprojekt auszutauschen.

Es wird erwartet, dass die Gipsvorräte im bestehenden Northwest Quarry von USG in Alabaster Township gegen Ende der Produktionslebensdauer in den nächsten Monaten erschöpft sein werden. Mit dem Ziel, seine 120-jährige Tätigkeit als Produzent und Arbeitgeber in der Region fortzusetzen, wird USG daher einen neuen Steinbruch auf dem rund 600 Hektar großen Land errichten, das es 2018 südwestlich des Bundesstaates Michigan erworben hat aktueller Betrieb.

Der Avery-Steinbruch wird schrittweise eröffnet, der Spatenstich ist für später im Jahr 2023 geplant. Die voraussichtliche Gesamtlebensdauer beträgt 25 Jahre. „Und im Moment schätzen wir, dass unsere Produktion aus dem Steinbruch etwa 500.000 Tonnen pro Jahr betragen wird“, sagte Blazic.

Unter den 50 bis 60 Besuchern, die während des zweistündigen Tages der offenen Tür vorbeikamen, waren Mitglieder der Öffentlichkeit und eine Handvoll Beamte lokaler Gemeinden, darunter East Tawas und Alabaster Township.

Zusätzlich zu den Gipsgesteinsproben wurden historische Fotos und aktuelle Bilder/Karten ausgestellt; die bereitgestellten Ausdrucke mit häufig gestellten Fragen; und an den Tischen, an denen die Vertreter der USG saßen, um Fragen der Öffentlichkeit zu beantworten, präsentierte Blazic eine Reihe von Folien, in denen er die Geschichte der USG, ihren aktuellen Status und die Zukunftsaussichten beschrieb.

Blazic, der im Laufe der Jahre in verschiedenen Funktionen tätig war und nun seit mehr als zwei Jahrzehnten bei USG tätig ist, erläuterte ausführlich die langjährige lokale Präsenz des Unternehmens im Iosco County.

Er teilte mit, dass die 1902 gegründete USG Corporation im Jahr 2019 durch die Übernahme durch das in Deutschland ansässige Unternehmen Knauf von einem öffentlichen in ein privates Unternehmen übergegangen sei.

Der Hauptsitz von USG befindet sich in Chicago und in 48 Werken in ganz Nordamerika beschäftigt das Unternehmen 7.500 Mitarbeiter.

„Wir sind der weltweit größte Gipshersteller“, sagte Blazic der Menge und fügte hinzu, dass sie weltweit führende Positionen bei Gips und Decken innehaben. Seit der Knauf-Übernahme sind sie in allen nordamerikanischen Geschäften die Nummer eins oder zwei, darunter:

Blazic wies darauf hin, dass USG seit mehr als einem Jahrhundert der führende Hersteller der leistungsstärksten Baumaterialien der Branche sei. In dieser Zeit sind ihre Marken Sheetrock®, Securock®, Durock® und Fiberock® zum Standard für Wände und Decken höchster Qualität und mit der besten Leistung geworden.

Wie berichtet, wird der von USG gewonnene wesentliche Rohstoff in einer Vielzahl von Anwendungen eingesetzt und dieser Gips wird für Baumaterialien wie Putze und feuerbeständige Produkte verwendet. es wird als Konservierungsmittel in Lebensmitteln verwendet; wird für landwirtschaftliche Zwecke als Bodenverbesserer, Düngemittel und Tierfutter verwendet; und beliefert den Industriemarkt mit der Glasproduktion und der Herstellung von Portlandzement.

Blazic sagte, dass USG einen großen Teil der Geschichte der Region gespielt habe. Der Betrieb des Gipssteinbruchs begann tatsächlich im Jahr 1862, und die Alabaster-Anlage gehörte zu den rund 30 anderen Unternehmen, die sich ursprünglich vor mehr als 120 Jahren zur USG zusammenschlossen.

„Und derzeit haben wir über 5.000 Acres im Iosco County“, sagte er und wies darauf hin, dass etwa 800 davon in das Hunting Access Program aufgenommen wurden, das Land für die öffentliche Nutzung freigibt.

„Wir arbeiten hier nicht nur, wir leben hier“, fuhr er fort. „Wir möchten die Gemeinschaft unterstützen und wir möchten die Organisationen unterstützen, die unsere Gemeinschaft zu einem besseren Ort machen.“

Er sagte beispielsweise, dass das Unternehmen durch den USG Foundation Give Local Grant Organisationen wie Iosco Coats for Kids, die Tawas City Fire Department und ihr Water Rescue/Dive Rescue-Recovery Team, das Iosco County Historical Museum und die Friends unterstützt habe des Tawas Point Leuchtturms und des State Parks.

Blazic sagte, dass all diese Unternehmen die Gemeinschaft verbessern, und USG ist stolz, dies ebenfalls zu unterstützen.

Zusätzlich zu den gesamten Communities beschrieb er die gute Beziehung, die USG zu Alabaster unterhält. Dazu gehört ihre Beteiligung am Lake Huron Coastal Preserve der Gemeinde sowie die Dienstbarkeit, die das Unternehmen zur Verfügung stellte, um einen Teil des Alabaster Bike Path Arboretums unterzubringen, das durch das USG-Grundstück verläuft.

Blazic erwähnte auch das jährliche öffentliche Free Fishing Weekend, das USG an seinem Standort in Alabaster veranstaltet, und sagte, es gebe Pläne, die Veranstaltung im Juni dieses Jahres erneut abzuhalten.

Darüber hinaus spiegelt dies direkt die Sanierungsarbeiten wider, die USG im Rahmen seines Gipsabbaus durchführt. Wie vor etwa einem Jahr berichtet wurde – als diese Veröffentlichung einige der ersten Diskussionen rund um den Avery-Steinbruch beleuchtete – wird jedes von USG genutzte Land einem Rekultivierungsprozess unterzogen, bei dem das Grundstück in einen natürlichen Zustand zurückversetzt wird. Wenn beispielsweise fünf Hektar Feuchtgebiet genutzt werden, muss das Unternehmen anschließend fünf Hektar im selben Wassereinzugsgebiet wiederherstellen. Die Sanierungsarbeiten werden letztendlich vom Michigan Department of Environment, Great Lakes and Energy (EGLE) und der Environmental Protection Agency bestimmt.

Sobald die Entfernung der Ablagerungen abgeschlossen ist, werden die Gebiete wiederhergestellt, um Feuchtgebiete, Seen, Wälder und Prärien zu schaffen. Dies erfolgt gemäß den Gemeindeverordnungen und Umweltgenehmigungen. USG stellt fest, dass seine lange Erfolgsgeschichte in Alabaster ein sichtbarer Beweis für sein Engagement für die Wiederherstellung der Landschaft nach Abschluss der Arbeiten ist.

Beispielsweise veranstaltet USG seit einigen Jahren seine kostenlosen Angelwochenenden auf dem Grundstück und lädt die Gemeinde ein, in den Teichen auf dem neu gewonnenen Land seines aktuellen Steinbruchs zu fischen. Es handelt sich um eine Vielzahl einheimischer Fischarten, die in den letzten über 50 Jahren auf natürliche Weise eingewandert sind. Angesichts der Beliebtheit der jährlichen Veranstaltung arbeitet USG daran, die Fischerei gesund zu halten, um den Anglern weiterhin großartige Möglichkeiten zu bieten.

Tatsächlich waren alle Gewässer auf dem USG-Grundstück einst Steinbrüche. Dazu gehört auch eine ehemalige Bergbaugrube, die 1999 ausgebeutet und anschließend saniert wurde. Er ist heute als Pilot Lake bekannt und hat eine durchschnittliche Tiefe von 30 Fuß.

Da bei der Gewinnung des Gipses keine Chemikalien zum Einsatz kommen, können sich die Gewässer außerdem von selbst naturalisieren.

Dies betrifft auch den eigentlichen Bergbauprozess, der in der Öffentlichkeit häufig gefragt wird.

Wie bereits erläutert, entfernt USG grundsätzlich Schmutz, entfernt den Gips und bringt den Schmutz zurück, wobei der einzige Ausstoß Wasser ist. Da die Reserven im Iosco County nahe genug an der Oberfläche liegen, können die Teams Gips durch einen Steinbruchprozess gewinnen – der viel einfacher zugänglich ist und den kostengünstigsten Weg einschlägt – statt in einem Untertagebergwerk.

Wie berichtet, werden oberflächliche Böden und Tone gerodet, bis die Gipsschicht freigelegt wird. Maschinen, die Straßenerneuerungsgeräten ähneln, mähen im Wesentlichen Reihen von Gips mit einer Dicke von etwa 12 Zoll. Die Materialien werden vor Ort zerkleinert und nach Größe sortiert und per LKW zu Produktionsbetrieben und anderen Unternehmen in ganz Michigan und Nordamerika transportiert.

USG-Beamte haben erklärt, dass dieser Prozess der Umwelt nicht schadet. Gips ist ein sehr sicheres Mineral. Sein Abbau ist nachhaltig und seine Entfernung erfordert einen mechanischen Prozess, bei dem keine Chemikalien zum Einsatz kommen und keine Umweltverschmutzung entsteht.

Wenn USG einen Steinbruch schließt, füllen sie die Erde wieder auf, schaffen eine natürliche Landschaft, pflanzen einheimische Bäume und heißen die Tierwelt willkommen. Das Unternehmen hat bereits große Teile seines bestehenden Steinbruchs durch die Schaffung und Verbesserung von Feuchtgebieten, die Holzbewirtschaftung und die Bekämpfung invasiver Arten saniert.

Um auf das Engagement der Gemeinschaft zurückzukommen, sagte Blazic, dass USG auch andere Tage der offenen Tür veranstaltet, ähnlich dem am 19. April, sowie Steinbruchführungen. Das Unternehmen möchte sicherstellen, dass es die Öffentlichkeit über das Geschehen auf dem Laufenden hält, für Fragen usw. zur Verfügung steht.

Im Anschluss an seinen Vortrag sagte er, dass Unternehmen wie USG in den 1980er Jahren begonnen hätten, Rauchgasgips (FGG) aus Kohlekraftwerken zu verwenden. Dieser synthetische Gips wird aus Emissionskaminmaterial der Anlagen hergestellt und in den 2010er Jahren waren mehr als 50 % des verwendeten Gipses FGG.

Allerdings schwinden diese synthetischen Quellen, da Kohlekraftwerke stillgelegt oder auf Erdgas zur Energiegewinnung umgestellt werden.

„Es gibt einen rapiden Rückgang bei der Verwendung von synthetischem Gips, während der Bedarf an Naturgips rapide steigt“, sagte Blazic. Damit ist Alabaster in einer sehr guten Lage, nicht nur die internen Kunden, sondern auch Kunden außerhalb der Grenzen Michigans lebenslang mit Gips zu versorgen.

Wie Vertreter von USG bereits in der Vergangenheit festgestellt haben, ist es von entscheidender Bedeutung, eine lokale, zuverlässige Quelle für natürliches Gipsgestein für die Dutzenden von Branchen und Hunderten von Unternehmen zu haben, die USG in Michigan beliefert. Darüber hinaus hat die Verlagerung von FGG, das als Nebenprodukt von Kraftwerken entsteht, zu einem erhöhten Druck auf Naturgips geführt, und die verfügbaren Vorräte in den USA sind knapp. Dazu gehören die Reserven im bestehenden Steinbruch von USG in Alabaster Township.

In Iosco County gibt es jedoch reichlich dieses kalziumbasierte Mineral, und der Gips ist hier aufgrund seines sehr hohen Reinheitsgrads besonders begehrt. Außerdem hat es eine Helligkeit, die Kunden anspricht, die speziell nach weißem Gips suchen, und USG sagt, dass die Reserven auf seinem Grundstück zu den besten des Landes gehören.

Wie berichtet, schloss USG im Jahr 2018 seine Vereinbarung mit dem Department of Natural Resources über den Kauf eines 580 Hektar großen Grundstücks staatlicher Waldflächen für 3,45 Millionen US-Dollar ab, um den fast erschöpften Northwest Quarry zu verlassen. Dies wurde mit der ausdrücklichen Absicht erworben, den Gipsabbau in der Gemeinde fortzusetzen. Der neue Betrieb wird unmittelbar an der Westgrenze des bestehenden Steinbruchs liegen.

Im Rahmen dieser Bemühungen reichte die USG bei EGLE einen Antrag auf eine Feuchtgebietsgenehmigung ein, der immer dann erforderlich ist, wenn menschliche Aktivitäten Auswirkungen auf solche Gebiete haben.

Blazic wies darauf hin, dass USG, als die Pläne für den Avery-Steinbruch in die Tat umgesetzt wurden, mit Beratern, der Gemeinde, einem Team von Ingenieuren, staatlichen Aufsichtsbehörden und anderen zusammenarbeitete, um die Pläne auf den Weg zu bringen und das Genehmigungsverfahren in Gang zu setzen. Sie haben diese gemeinsame Anstrengung in den letzten drei Jahren fortgesetzt, und er sagte, dass die Entwicklung des neuen Steinbruchs den Beginn der nächsten 120 Jahre von USG im Iosco County markiert.

„Ich freue mich, heute Abend mitteilen zu können, dass wir die Genehmigung in Händen haben. Wir kommen näher“, sagte er dem Publikum am Tag der offenen Tür.

Blazic erklärte, einfach ausgedrückt: „Gips ist da, wo er ist.“ Dort, wo das Gestein gefunden wird, müssen Steinbrüche erschlossen werden, und im Landkreis Iosco besteht ein größerer Teil der Landschaft aus Feuchtgebieten.

Der Zugang zum Avery Quarry-Gebiet erfordert die Beeinträchtigung von Feuchtgebieten, und Vertreter der USG haben erklärt, dass die Entwicklung eines Steinbruchs, der die Feuchtgebiete in Alabaster Township nicht beeinträchtigen würde, nahezu unmöglich ist. Daher arbeitete das Unternehmen mit den staatlichen Regulierungsbehörden zusammen, um diese Störung zu minimieren und die Auswirkungen abzumildern, indem an anderer Stelle im Wassereinzugsgebiet Feuchtgebiete geschaffen wurden.

Im Rahmen dieses Plans kaufte USG 200 Hektar Land im nahegelegenen Sherman Township, um einen neuen Feuchtgebietskomplex zu errichten.

In Bezug auf diese Wahl: „Wir haben eine sehr umfassende Überprüfung der Grundstücke in diesem Wassereinzugsgebiet durchgeführt, wo die Feuchtgebiete gestört werden, und die 200 Acres, die wir gekauft haben, zeigten die besten Eigenschaften, sie zeigten die beste Geschichte ihrer Vergangenheit.“ ; aber es gab uns auch das größte Potenzial für eine erfolgreiche Feuchtgebietsminderungsanlage“, erläuterte Blazic.

Berichten zufolge kaufte USG zwar 580 Acres Land, um den Avery-Steinbruch zu errichten, dies beinhaltet jedoch ausreichend Pufferfläche und die tatsächliche Grundfläche des Steinbruchs wird viel geringer sein.

Blazic sagte, dass der neue Steinbruch in Etappen eröffnet werden soll, von denen die erste etwa 70 Acres umfassen wird und dass der Steinbruch insgesamt eine Fläche von 360 Acres umfassen wird.

Da dieser Standort dazu beitrage, die Präsenz von USG in der Gemeinde für mindestens das nächste Vierteljahrhundert aufrechtzuerhalten, fügte er hinzu, dass dieses Vorhaben auch neue Arbeitsplätze schaffen werde.

Genauer gesagt besteht Blazics Ziel darin, deutlich zu machen, dass Menschen, die zu USG kommen, die Möglichkeit haben, eine lange Karriere zu führen und sich aus dem Unternehmen zurückzuziehen, und dass sie in der Lage sein werden, für ihre Familien zu sorgen, aber auch wieder in das Unternehmen zu investieren Gemeinschaft.

Er bekräftigte den Grundsatz, der von den Mitarbeitern der Alabaster-Anlage übernommen wurde: „Wir haben hier angefangen, wir bleiben hier.“

Blazic teilte mit, wie sich das Unternehmen auf seine nächsten 120 Jahre in der Region freut, einschließlich der Aufrechterhaltung des Engagements von USG in Alabaster Township, Iosco County und Michigan. „Und wir wollen sicherstellen, dass wir nachhaltig wachsen.“

Er betonte, dass die Mitarbeiter der USG alle Fragen, Ideen, Möglichkeiten oder Bedenken der Öffentlichkeit willkommen heißen. „Deshalb haben wir diese Veranstaltungen“, sagte er und teilte den Besuchern des Tages der offenen Tür mit, dass das Unternehmen für sie sichtbar sein möchte und möchte, dass sie sich frei fühlen, mit ihren Fragen zu USG zu kommen.

Was den Spitznamen des neuen Steinbruchs angeht, teilte er mit, dass dies eine Anspielung auf die lange Geschichte des Unternehmens in der Region sei und eine Ehre für einen der USG-Gründer sei.

Blazic sagte, dass Sewell Avery, ein aus Saginaw stammender Michiganer, seine Karriere im Alabaster-Werk begann – wo der Steinbruch seit 1862 existiert – und später Teil der ersten Formation von USG war. Neben vielen anderen Lebenserfolgen außerhalb des Berufs arbeitete sich Avery im Unternehmen hoch und war von 1905 bis 1936 dessen Präsident.

Wie im letztjährigen Leitartikel erwähnt, war Averys Vater ein Holzfäller, der das Alabaster-Steinbruchgelände um 1895 kaufte. Avery und sein Bruder leiteten den Steinbruch, als USG 1902 gegründet wurde.

Avery hatte mehr als 30 Jahre lang den Titel des USG-Präsidenten inne und trug in dieser Zeit zum Wachstum des Unternehmens bei, selbst während der Weltwirtschaftskrise.

„Die Ehrung von Sewell Avery mit dieser neuen Unternehmensniederlassung in Iosco County erinnert uns alle daran, wo wir angefangen haben, wenn wir auf die kommenden Jahrzehnte blicken“, sagte Blazic.

„Es gibt immer noch viele Fragen, insbesondere darüber, wie wir unsere Produktion transportieren werden. Unsere derzeitige Methode sind Lastwagen, aber unsere Zukunftspläne könnten eine Eisenbahnlinie und möglicherweise sogar die Rückkehr zu Booten auf den Großen Seen beinhalten“, sagte er auch kürzlich erklärt.

Er sagte, dass der Fokus derzeit darauf liege, die erste Phase des Steinbruchs in Betrieb zu nehmen. „Die Community kann darauf vertrauen, dass wir uns weiterhin engagieren, engagieren und unsere Neuigkeiten weitergeben, während wir Fortschritte machen.“

Als weitere Gründe für die Unterstützung des Projekts nannte USG, dass ein historisches Unternehmen aus Michigan weiterhin investiert und in Michigan tätig ist; sorgt für die Versorgung des Staates mit Gips, einem wichtigen Baustein unserer Wirtschaft; unterhält einen Steinbruchbetrieb, wo bereits einer vorhanden ist, und erfüllt so ein staatliches Erhaltungsziel; und unterstützt die lokale, regionale und staatliche Wirtschaft.

Um mehr zu erfahren, besuchen Sie www.USGAlabaster.com.

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