So gewinnt die Fertigung im Pinal County an Dynamik

Dec 11, 2023

Lucid baut in seinem Werk bereits die letzte Serie des produktionsrepräsentativen Lucid Air und nutzt dabei fortschrittliche Prozesse wie eine von Flugzeugen inspirierte, genietete und geklebte Monocoque-Karosseriestruktur, um Lucid Air mit modernster struktureller Effizienz auszustatten. Im Jahr 2021 werden die von Kunden bestellten Serienfahrzeuge in Arizona vom Band laufen, wobei die anfängliche Kapazität von bis zu 30.000 Einheiten jährlich auf 400.000 Einheiten im Jahr 2028 ansteigt. Die Produktionsstätte ist Teil des Central Arizona Commerce Park (CAZCP).

Kyle Backer

Pinal County, Arizonas drittgrößter Bezirk nach Einwohnerzahl, erlebte in den letzten Jahren eine Renaissance der verarbeitenden Industrie. Die zwischen den beiden größten Städten des Bundesstaates gelegenen Gemeinden im Pinal County sind zu Hauptzielen für Unternehmen geworden, die sich im Grand Canyon State ansiedeln möchten – insbesondere für Hersteller.

„Pinal County ist das am schnellsten wachsende Gebiet im Bundesstaat hinsichtlich Arbeitsplätzen und Menschen“, erklärt Sandra Watson, Präsidentin und CEO der Arizona Commerce Authority (ACA). „Von Juli 2020 bis Juli 2021 hat Pinal County knapp 20.000 Einwohner hinzugewonnen, was einem Wachstum von fast 5 % entspricht. Und mit einigen der jüngsten Ankündigungen haben wir 3.500 Menschen hinzugefügt, die jetzt neu im verarbeitenden Gewerbe in Pinal beschäftigt sind.“ County, und es gibt 100 Unternehmen, die über 8,5 Milliarden US-Dollar zur Wirtschaft des Countys beitragen.“

Da der Staat immer mehr Menschen und Unternehmen willkommen heißt, wird dieser schnell wachsende Landkreis zu einem immer wichtigeren Teil der sich diversifizierenden Wirtschaft Arizonas.

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Für den Bürgermeister von Eloy, Micah Powell, ist die Wiedereröffnung der Isolierungsproduktionsanlage von Owens Corning in Eloy so etwas wie eine Heimkehr. Die 42.500 Quadratmeter große Anlage wurde vor über einem Jahrzehnt inmitten der Großen Rezession geschlossen, sodass das Gebäude lange Zeit leer stand.

„Owens Corning hat seit vielen Jahren einen festen Platz in der Gemeinde. Ich habe sogar dort gearbeitet, als ich jünger war“, sagt er. „Als sie schlossen, hat das einen großen Teil unseres Beschäftigungsfaktors gekostet, daher freuen wir uns sehr, dass sie [wiedereröffnet] werden. Es sind etwa 50 bis 60 Arbeitsplätze, aber es sind gut bezahlte Arbeitsplätze.“

Zu den Arbeitsplätzen der Stadt zählt auch Vext Science, ein kanadisches Unternehmen für medizinisches Marihuana, das eine 72.000 Quadratmeter große Anlage für seinen Anbaubetrieb erworben hat. Darüber hinaus heißt es in einer Broschüre zur wirtschaftlichen Entwicklung der Stadt Eloy aus dem Jahr 2022, dass National Gypsum den Bau einer 500.000 Quadratmeter großen Wandplatten-Produktionsanlage plant, die voraussichtlich Mitte 2023 eröffnet wird. Das Protokoll einer Sitzung des Stadtrats von Eloy am 27. September 2021 zeigt die Genehmigung einer Entwicklungsvereinbarung mit Gold Bond Building Products, LLC – einer Tochtergesellschaft von National Gypsum – zum Bau einer Wandplattenanlage im Sunshine Industrial Park.

Aber Eloy ist nicht die einzige Stadt im Pinal County, die die Aufmerksamkeit der Hersteller auf sich gezogen hat. Am 17. Februar 2022 veröffentlichte der ACA eine Pressemitteilung, in der es heißt, dass Kohler, eine Küchen- und Badmarke, auf 216 Hektar in Casa Grande eine Produktionsanlage, ein Nebenlager und Büroräume baut. Die 1 Million Quadratmeter große Anlage wird 400 Arbeitsplätze in die Stadt bringen und bietet das Potenzial für eine zukünftige Erweiterung.

Richard Wilkie, Direktor für wirtschaftliche Entwicklung der Stadt Casa Grande, fügt hinzu, dass Kohlers Entscheidung nach langer Suche getroffen wurde. Einer der Vorteile der Ansiedlung in Casa Grande sind laut Wilkie die Kosten für die Immobilie. Er stellt fest, dass die Grundstückspreise im Vergleich zu Metro Phoenix deutlich günstiger sind und dass die Zone genau auf Kohlers Bedürfnisse zugeschnitten ist.

Powell stimmt zu, dass die Verfügbarkeit von Immobilien einen großen Vorteil für die wirtschaftliche Entwicklung und Produktion im Pinal County darstellt.

„Wir sind bereit, jemanden hinzuzuziehen und zu sehen, was für alle Parteien das Beste ist. Wir werden nicht wählerisch sein und sagen: ‚Oh nein, du bist dies oder das und wir wollen dich hier nicht haben‘“, sagte er erklärt. „Wir müssen sicherstellen, dass es das Beste für die Stadt Eloy ist, aber wir haben viel Land, es ist abgegrenzt und wir haben unseren Gesamtplan überarbeitet. Wir sind bereit – jetzt ist es an der Zeit.“

Während die Verfügbarkeit und Erschwinglichkeit von Land in Pinal County für diese Gemeinden von Vorteil ist, ist dies nicht der einzige Grund, warum sich Unternehmen für eine Ansiedlung zwischen den beiden größten Bevölkerungszentren Arizonas entscheiden.

„Die Anbindung an die Interstate 8, die Interstate 10 und die Hauptstrecke zur Union Pacific Railroad war ein weiterer Anziehungspunkt für [Kohler]“, bemerkt Wilkie. „Sie können ihre Produkte per Bahn oder LKW auf den Markt bringen und wir sind innerhalb einer Stunde von drei großen Flughäfen entfernt. Das sind alles Schlüsselelemente für Produktions- und Logistikunternehmen, die einen Standort in Betracht ziehen, den wir anbieten mussten.“

Einen großen Segen erhält die Region auch durch die jüngste Ankündigung von Gouverneur Ducey, dass der Staat eine Vorabinvestition von 400 Millionen US-Dollar für den Ausbau der Interstate 10 tätigen wird. Die Gesamtkosten werden auf unter 1 Milliarde US-Dollar geschätzt, wobei 700 Millionen US-Dollar davon vom Staat stammen Finanzierung.

Die Verbreiterung der I-10 wird nicht nur das Reisen sicherer und schneller machen, sondern auch die Beschäftigungsmöglichkeiten im Pinal County für die im East Valley lebenden Menschen attraktiver machen.

„Arbeitskräfte sind für jedes Unternehmen immer der Schlüssel“, erklärt Wilkie. „Wir haben direkten Zugang zu den gleichen hochqualifizierten und talentierten Arbeitskräften wie die Metro Valley-Gemeinden, weil die Straße bis Casa Grande etwa 30 Minuten entfernt ist und gegen den Verkehr verläuft, sodass man nicht in der Hauptverkehrszeit in Staus gerät. Es ist mehr Zeit für die Windschutzscheibe als alles andere.“ ."

Da sich immer mehr Unternehmen für einen Standort im Pinal County entscheiden, dienen sie als Konzeptnachweis für andere Organisationen, die dasselbe tun möchten.

„Diese Unternehmen sind erfolgreich, weil sie klug sind und ihre Sorgfaltspflicht erfüllen“, schließt Wilkie. „Wenn man Kohler, Frito Lay, Abbott Nutrition und Lucid sieht – diese wirklich soliden Unternehmen, die sich hier niederlassen, dann denken die Leute: ‚Vielleicht sollten wir uns Casa Grande ansehen.‘ Es ist fast wie bei den alten Telefonbäumen. Man erzählt es zwei Leuten, sie erzählen es zwei Leuten und so verbreitet sich die Nachricht weiter.“