Der Brandschutzbezirk Eagle River streicht Wahl und Steuererhöhungsfrage

Aug 15, 2023

Nachrichten Nachrichten | 8. April 2023

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Der Vorstand des Eagle River Fire Protection District stimmte am Donnerstag einstimmig dafür, die für den 2. Mai geplanten Wahlen des Bezirks abzusagen.

Bei diesem Wahlgang ging es um eine Steuererhöhungsfrage. Die Frage hätte die aktuelle Mühlenabgabe bzw. den Steuersatz des Bezirks um zwei Mühlen erhöht. Im Falle einer Verabschiedung hätte die Erhöhung der Mühlenabgabe etwa 2 Millionen US-Dollar pro Jahr eingebracht, die für neue Ausrüstung und Wartung verwendet werden könnten.

Bezirksleiter Karl Bauer sagte, der Bezirksvorstand habe die Entscheidung angesichts der jüngsten Nachrichten getroffen, dass die jüngste Neubewertung von Immobilien durch Eagle County zu einer durchschnittlichen Steigerung des Schätzwertes um 70 % führen werde.

Wie stark sich dies auf die Grundsteuerrechnungen auswirken könnte, ist unterschiedlich und hängt von Faktoren wie der Einhaltung des Steuergesetzes des Staates oder den Ausnahmen davon durch die Bezirke oder der Verfassungsänderung zu Rechten ab.

Im Falle des Brandbezirks versprach eine Abstimmung aus dem Jahr 2012 – die von den Wählern angenommen wurde –, dass der Bezirk seine Einnahmen nicht über Wachstum und Inflation hinaus steigern würde, wenn die Immobilienwerte steigen.

Da sich der Bezirk mit Bedarf befasste, der von einem neuen Leiterwagen bis hin zu umluftunabhängigen Atemschutzgeräten reichte, beschloss der Vorstand, die Wähler um mehr Einnahmen zu bitten.

Dieser Plan liegt nun auf Eis.

„Wir haben eine sehr konsistente Botschaft aus der Community gehört“, sagte Bauer. „(Die Steuerzahler) unterstützen den Bezirk und möchten, dass die Feuerwehrleute gut ausgebildet und ausgerüstet sind. Sie haben jedoch echte Bedenken hinsichtlich ihrer Steuerbelastung.“

Vor diesem Hintergrund habe der Bezirksvorstand beschlossen, mehr Gemeindeversammlungen abzuhalten, um die Bedürfnisse des Bezirks zu erläutern, sagte Bauer.

Obwohl er von der Abstimmungsmaßnahme zurücktrat, sagte Bauer, dass die Bedürfnisse des Bezirks bestehen bleiben.

Der Drehleiterwagen des Kreises nähere sich dem Ende seiner Nutzungsdauer, sagte Bauer. Der Austausch dieses Lkw wird teuer sein – mindestens 1,5 Millionen US-Dollar – und zwischen der Bestellung und dem Liefertermin werden mindestens 18 Monate vergehen.

Darüber hinaus möchte der Bezirk seinen Bestand an umluftunabhängigen Atemschutzgeräten für Feuerwehrleute erweitern. Bauer sagte, der Bezirk benötige mehr als 70 dieser Geräte. Außerdem muss ein ständiger Vorrat vorhanden sein, damit die Feuerwehrleute wissen, wie sie jedes zufällig ausgewählte Gerät am Brandort bedienen.

Zusätzlich zu dieser Ausrüstung, so Bauer, wolle der Bezirk seinen Bestand an Wildland-Brandbekämpfungs- und Rettungsausrüstung modernisieren und erweitern.

Die gesamte Ausrüstung halte nur eine begrenzte Zeit, bevor sie ausgetauscht werden müsse, sagte Bauer und fügte hinzu, dass auch die gesamte Ausrüstung regelmäßig gewartet werden müsse.

Angesichts dieser Bedürfnisse sagte Bauer, dass der Bezirk einen Beratungsausschuss aus Bezirksbewohnern bilden werde. Dieses Komitee werde „Ideen prüfen und letztendlich Empfehlungen abgeben“, sagte Bauer.

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