Der milliardenschwere Landbesitzer aus Colorado verfolgt die Eisenbahnlinie Tennessee Pass nicht mehr

Mar 11, 2023

Stefan Soloviev, zweiter von rechts, spricht mit Arbeitern auf dem La Veta Pass – dem mit 9.242 Fuß höchsten noch in Betrieb befindlichen Güterbahnpass des Kontinents. (Mit freundlicher Genehmigung der Soloviev Group).

MINTURN, Colorado – Ein milliardenschwerer New Yorker Projektentwickler und landwirtschaftlicher Grundbesitzer aus Colorado, der einen regelrechten Eisenbahnkrieg auslöste, um Union Pacifics stillgelegte Eisenbahnlinie Tennessee Pass von Pueblo nach Eagle County zu erobern, versucht nicht länger, irgendeinen Teil der etwa 200 zu erwerben -Meilenlange Gleisstrecke.

„Herr Soloviev hat kein weiteres Interesse am Kauf der Tennessee Pass Line; er hat stattdessen die San Luis Valley Line gekauft“, sagte William Osborn, General Counsel der Colorado Pacific Railroad, über Stefan Soloviev, Vorsitzender der Soloviev Group und Crossroads Agriculture – der 26. größten Landbesitzer in den USA mit Landwirtschaft, Viehzucht und erneuerbarer Energie in Colorado, New Mexico und Kansas. Bei Crossroads werden schätzungsweise 400.000 Acres Ackerland bewirtschaftet.

Auf die Frage, ob dies bedeute, dass Solowjew keine Ost-West-Schienenverbindung mehr anstrebe, um sein Getreide zu Häfen an der Westküste für den Transport nach Asien zu transportieren und damit den „monopolistischen Würgegriff“ der Union Pacific auf den Gütertransport durch Colorado zu brechen, sagte Osborn: „Ich dazu kann ich nichts sagen.

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Solovievs Colorado Pacific Railroad, zu der auch die Towner Line im Südosten Colorados gehört, bestätigte zuvor, dass ihre neu erworbene San Luis Rio Grande Railroad keine westliche Verbindung zum Hauptschienennetz des Landes hat.

Soloviev bot Union Pacific zuvor bis zu 10 Millionen US-Dollar für die Tennessee Pass Line an, die seit der Fusion von Union Pacific und Southern Pacific im Jahr 1997 stillgelegt, aber nicht aufgegeben wurde, und sagte, dass er für die Unterstützung vor Ort für einen Passagier pro Tag zahlen würde Verbindung von Pueblo nach Minturn und Freizeitwege auf der Bahnstrecke entlang des Arkansas River.

Aber er machte deutlich, dass sein Hauptzweck bei der Verfolgung der Tennessee Pass Line, die an die aktive zentrale Korridorlinie von Union Pacific in Dotsero anschließt, bevor sie nach Westen durch den Glenwood Canyon führt, darin bestand, Fracht zu befördern, und schätzte, dass die Sanierung von nur 160 Meilen ihn 278 Millionen US-Dollar kosten würde der Tennessee Pass Line.

Colorado Pacific wartet möglicherweise einfach auf die Ergebnisse des Rechtsstreits zwischen Eagle County und mehreren Umweltgruppen, die gegen die Aufhebung der Bundesgenehmigung der Uinta Basin Railway klagen – einer 88 Meilen langen Kurzstrecke, die die Ölfelder im Nordosten Utahs mit dem Hauptschienennetz verbinden würde und bis zu 10 zwei Meilen lange Züge pro Tag entlang des Colorado River nach Denver schicken.

Die Anwälte von Eagle County argumentieren nicht nur damit, dass ein solcher Anstieg der Ölproduktion „die Flammen des Klimawandels anfachen“ würde, sondern sagen auch, dass die Uinta Basin Railway den Druck auf Bundesbahnregulierungsbehörden und Eisenbahnunternehmen erhöhen würde, die Tennessee Pass Line wieder zu eröffnen – eine weitaus direktere Strecke Route zu den Raffinerien an der Golfküste und eine Route, die den Großraum Denver komplett vermeidet.

„Es ändert nicht unbedingt unsere Position“, sagte Bryan Treu, Staatsanwalt von Eagle County, über die Nachricht, dass Soloviev die Tennessee Pass Line nicht mehr verfolgt. „Die Genehmigung des Uinta-Becken-Vorschlags macht die Wiedereröffnung der TPL-Leitung wesentlich realisierbarer, unabhängig davon, ob es sich um Solowjew oder jemand anderen handelt. Mit oder ohne TPL-Leitung sind die 350.000 Barrel wachshaltiges Rohöl, die täglich nur wenige Meter vom Colorado River entfernt fließen, für Eagle nach wie vor ein Problem.“ Bezirk."

Eagle County Commissioner Matt Scherr sagte, er sei nicht überrascht, dass Colorado Pacific nicht mehr versucht, die Tennessee Pass Line zu erwerben: „Wenn Soloviev nur die Schiene nutzen will, ist es ihm egal, wer sie betreibt.“

Scherr glaubt auch nicht, dass Solovievs angekündigtes mangelndes Interesse die Wahrscheinlichkeit verringert, dass zum ersten Mal seit einem Vierteljahrhundert Züge entlang der Strecke durch Städte im Eagle County wie Minturn, wo er einst Bürgermeister war, und dann nach Westen durch Avon, Edwards, Eagle und Gypsum rumpeln .

„Nein, ich denke, dass dies allein aufgrund der allgemeinen Transportvorschriften immer ein Problem sein sollte“, sagte Scherr über ein Bundesgesetz, das Eisenbahnbetreiber dazu verpflichtet, jede Art von Fracht, einschließlich einiger Formen gefährlicher Güter, zu angemessenen Preisen zu befördern.

Am Mittwoch hörte das US-Berufungsgericht, DC Circuit, in Washington, DC, mündliche Verhandlungen zu einem Antrag auf Überprüfung der Genehmigung der Uinta Basin Railway durch das US Surface Transportation Board. Eagle County und das Center for Biological Diversity argumentieren im Wesentlichen, dass das STB die potenziellen Auswirkungen von Klima, Waldbränden und Ölkatastrophen nicht angemessen berücksichtigt habe.

„Die mündlichen Verhandlungen verliefen gut … und langwierig. Es ist schwer, die Fragen der Richter zu verstehen, aber sie kannten die Probleme eindeutig und hatten für alle Seiten schwierige Fragen“, sagte Treu von Eagle County. Ölzüge würden auf aktiven Strecken entlang des Colorado River in der nordwestlichen Ecke des Landkreises zunehmen, während die ruhende Tennessee Pass Line direkt am Eagle River entlang verläuft.

Union Pacific hat mit dem in Texas ansässigen Unternehmen Rio Grande Pacific eine Vereinbarung getroffen, um eine Wiederbelebung des Passagierdienstes und des „begrenzten Güterverkehrs“ entlang der Tennessee Pass Line von Parkdale, einem Punkt westlich der aktiven Royal Gorge Route Railroad, nach Sage, einem Punkt knapp westlich der aktiven Royal Gorge Route Railroad, anzustreben östlich der Hauptstreckenverbindung bei Dotsero. Eine solche Strecke wäre nicht an das aktive Schienennetz des Landes angeschlossen.

Rio Grande Pacific, das in Colorado als Colorado Midland & Pacific auf der Tennessee Pass Line verkehren will, ist auch Betreiber der geplanten Uinta Basin Railway in Utah. Eine Sprecherin von Rio Grande Pacific aus Colorado antwortete nicht auf eine E-Mail mit der Bitte um einen Kommentar.

„Die Midland-Gruppe sagt, sie würde nur Passagiere abfertigen wollen, aber die Zahlen reichen nicht aus, um die Strecke wiederherzustellen. Wir sind diesbezüglich ziemlich skeptisch“, sagte Minturn-Bürgermeister Earle Bidez. „Ich meine, wenn sie Touristenzüge mit Personenverkehr nach Leadville und zurück bauen wollen, wird es vorbei sein und 40 oder 50 Millionen Dollar für die Restaurierung der Strecke kosten, aber ich kann mir nicht helfen, aber ich denke, wenn sie einmal reinkommen, dann sind sie dran.“ Sie sagen: „Okay, ja, wir haben ein paar landwirtschaftliche Produkte, die wir auf diesem Weg durchbringen wollen“, und dann sagen sie: „Okay, wir wollen dieses wachsartige (rohe) Zeug hierher bringen.“ .‘“

Rio Grande Pacific hat stets erklärt, dass es kein Interesse an der Tennessee Pass Line für den Öltransport hat, und versucht sogar, das US Surface Transportation Board dazu zu bringen, die beschleunigte Verpachtung der Strecke zu genehmigen, indem es ausdrücklich den Transport von Öl ausschließt – etwas, das die STB nicht erlaubt hat . Die STB hat den Öltransport genehmigt, der der Hauptzweck der Uinta Basin Railway wäre.

Conor Cahill, ein Sprecher von Gouverneur Jared, wurde nach dem Uinta-Basin-Eisenbahnprojekt gefragt, einschließlich seines möglichen Spillover-Drucks, die Tennessee Pass Line wieder zu öffnen, um einen Anstieg der Ölzüge durch den staatlichen Moffat Tunnel bei Winter Park und hinunter nach Denver zu verhindern Polis antwortete: „Der Gouverneur teilt weiterhin eine Reihe der Bedenken, die unsere Gemeinden in Colorado und die Freizeit- und Tourismusbranche Colorados mit dem Vorschlag geäußert haben. Er beobachtet dieses Problem weiterhin und bewertet die Rolle des Staates angesichts der bisherigen überwiegend bundesstaatlichen Maßnahmen.“

Sowohl der US-Senator Michael Bennet als auch der US-Senator John Hickenlooper aus Colorado, beide Demokraten, haben eine weitaus stärkere Umweltprüfung der Uinta Basin Railway und die Ablehnung des Antrags des Projekts auf steuerfreie Finanzierung durch das US-Verkehrsministerium gefordert. Dies gilt auch für Polis‘ Nachfolger im Sitz des 2. Kongressbezirks, der den größten Teil von Eagle County umfasst, den US-Abgeordneten Joe Neguse.

„Ich denke, man könnte durchaus argumentieren, dass das Eisenbahnprojekt (Uinta-Becken) und die lokale Opposition, die sich entwickelt hat und die Sen. Bennett und ich natürlich auf Bundesebene artikulieren, vielleicht ein Vorbote der kommenden Dinge sind, wenn man darüber nachdenkt „All diese Eisenbahnlinien im Nordwesten und in der Mitte Colorados, die unseren Staat im Hinblick auf die Entstehung unseres Staates natürlich ein Jahrhundert lang definiert haben, aber jetzt einige echte Risiken und Herausforderungen im Hinblick auf unsere Zukunft mit sich bringen“, sagte Neguse auf einer Pressekonferenz Veranstaltung letzten Monat in Minturn, einer ehemaligen Eisenbahnstadt im Eagle County hinter dem Vail Mountain.

Colorados Pachtvertrag mit Union Pacific über den Betrieb des staatlichen Moffat-Tunnels läuft im Jahr 2025 aus. Das Verkehrsministerium von Colorado hat zuvor Interesse daran bekundet, dass der Staat die Tennessee Pass Line kauft, falls diese verfügbar werden sollte.

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von David O. Williams, Colorado Newsline 4. Mai 2023

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David O. Williams ist ein preisgekrönter freiberuflicher Journalist mit Sitz in EagleVail, Colorado. Seine Arbeiten wurden in mehr als 75 Publikationen auf der ganzen Welt veröffentlicht und er ist Eigentümer und Betreiber von RealVail.com.