Koch Caramel aus Freeport verkauft Karamellbonbons in den gesamten USA

Nov 13, 2023

FREEPORT – Bob und Donna Koch, Inhaber von Koch Caramel, haben sich den Ruf erarbeitet, ein Kaubonbon zu verkaufen, dem Naschkatzen nur schwer widerstehen können.

Einmal fragte ein Kunde, wie lange sein Karamell haltbar sei. Der Schwiegersohn der Kochs antwortete: „Niemand weiß es, es ist nie so lange her.“

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Das Unternehmen befindet sich im Haus der Familie Koch in der 232 E. Muskingum St. Wenn Sie das Haus betreten, gelangen Sie in einen Raum, in dem die verschiedenen Produkte ausgestellt werden, die dort verkauft werden. Auf einer Theke stehen Eimer voller Karamell in den fünf Geschmacksrichtungen Vanille, Meersalz, Pekannuss, Walnuss und Schokolade. Sie verkaufen auch einen Karamelldip und Popcornbällchen.

Karamellbonbons kosten 8 Dollar pro Pfund.

Das Rezept für die Karamellbonbons stammt aus einem Kochbuch von 1904. Die Zutaten sind einfach: Maissirup, Zucker, halb und halb, Salz, Vanille und Butter. Der Unterschied sei jedoch, so Bob Koch, dass keine Konservierungsstoffe verwendet würden.

Manchmal zögern Menschen, in ein Privathaus zu kommen, um Karamell zu kaufen.

„Einige Leute kommen und sagen: ‚Ich hatte Angst, an die Tür zu klopfen. Ich wusste nicht, was sich dahinter verbirgt‘“, sagte Donna. „Wenn sie dann hier reinkommen, sind sie so aufgeregt. Es ist unglaublich.“

Bob fügte hinzu: „Die Leute werden auf die Veranda kommen. Der Mann wird sich auf die Hollywoodschaukel setzen und die Frauen werden hereinkommen und die Süßigkeiten holen. Letzten Winter hatten wir ein Fußballspiel. Meine Frau war im anderen Raum.“ , und die Männer gingen hinein, setzten sich und schauten sich das Fußballspiel an, während die Frauen die Süßigkeiten bekamen. Ich möchte, dass sie sich wie zu Hause fühlen. Ich möchte, dass sie sich wohl fühlen, wenn Sie durch die Tür kommen.“

Von Januar bis Oktober ist das Geschäft geöffnet, wenn die Kochs zu Hause sind.

„November und Dezember sind wir rund um die Uhr hier“, sagte er.

Die Kochs erledigen den Großteil ihrer Arbeit in einem Anbau auf der Rückseite des Hauses, wo die Karamellbonbons gekocht, geschnitten und von Hand verpackt werden. Sie haben sieben junge Amish-Frauen aus der Gegend von Freeport, die ihnen helfen.

Bob leitet nicht nur das Karamellgeschäft, sondern ist auch Chef der freiwilligen Feuerwehr von Freeport.

Die Familie Koch stellt seit Generationen Karamell her. Familienmitglieder von Bobs Großmutter hatten Anfang des 20. Jahrhunderts einen Süßwarenladen in Canton. Sie stellten Süßigkeiten her und verkauften sie, aber das endete, als die USA in den Ersten Weltkrieg eintraten und Zucker schwer zu bekommen war.

Bobs Vater, David H. Koch Jr., führte die Tradition fort. David Koch war sein ganzes Leben lang Bestattungsunternehmer und stellte jedes Jahr 50 Pfund Karamellbonbons her und verschenkte sie. Aber er hörte auf, als die Karamellbonbons zu aufwändig und zu teuer zum Verschenken wurden.

Nachdem Bob Koch geheiratet hatte, beschloss er, die Tradition wieder aufzunehmen. Ein Jahr in den frühen 1980er Jahren stellten er und Donna 20 Pfund Karamellbonbons her und verschenkten sie. Im nächsten Jahr verdienten sie 30 Pfund. Donna nahm sie mit zu einer Kunsthandwerksmesse in Freeport, wo sie 18 Pfund verkaufte. Aber die meisten Leute wollten sie zu Weihnachten, also begann sie, Bestellungen entgegenzunehmen. Am Ende erhielt sie Bestellungen im Wert von 100 Pfund.

Sie machten daraus 100 Pfund und packten sie in braune Papiertüten aus dem Supermarkt. Als es an der Zeit war, die Karamellbonbons abzuliefern, lag Schnee auf dem Boden. Also stellten sie Kisten auf Schlitten und liefen durch Freeport, lieferten Waren aus und sammelten Geld ein.

Das Geschäft expandierte weiter. Im vergangenen Jahr stellten sie 7.200 Pfund Karamell her. Der Großteil ihrer Verkäufe kommt von Leuten, die bei ihnen zu Hause vorbeischauen, aber sie versenden Karamellbonbons auch in fast alle Bundesstaaten sowie nach Übersee an Militärangehörige, die in Ländern wie Japan und Deutschland stationiert sind.

Koch Caramel ist auch bei Fresh the Market in New Philadelphia und im Van Horn Grand Tea Room in Carrollton erhältlich.

Bobs ultimatives Ziel ist es, den Punkt zu erreichen, an dem sie 15.000 Pfund produzieren.

„Ich möchte es bis zu meinem 68. Lebensjahr schaffen, denn ich werde 50 Jahre bei der Freiwilligen Feuerwehr sein und dann werde ich aus der Feuerwehr ausscheiden“, sagte er. „Ich werde weiterhin ihr Kaplan sein. Ich werde weiterhin als Berater tätig sein, aber ich werde als aktives Mitglied zurücktreten. Ich dachte, 50 Jahre seien genug.“

In vier Jahren wird er als Feuerwehrchef in den Ruhestand gehen.

Bob und Donna haben zwei Söhne und eine Tochter, sechs Enkelkinder und ein Urenkelkind. Keines ihrer Kinder ist in der Süßwarenherstellung tätig.

„Mein Vater hat nie einen von uns Jungen dazu gezwungen, in das Bestattungsgeschäft einzusteigen, und ich werde auch keines meiner Kinder dazu zwingen, in das Süßwarengeschäft einzusteigen“, sagte Bob. „Als sie aufwuchsen, wurden sie zum Einpacken gezwungen, und deshalb sagen sie, dass ihnen das Geschäft nicht gefällt.“

Ihre jüngste Enkelin, Kensington, 16, hat mitgemacht und beim Einpacken und Verpacken geholfen.

Jetzt planen sie, ihr Haus erneut um einen zweiten Anbau zu erweitern, um dem wachsenden Unternehmen gerecht zu werden.

„Wir sind aus unserem Zuhause herausgewachsen“, sagte Bob, „wenn man in seinem Wohnzimmer einen acht Fuß hohen Tisch aufstellen muss, um das ganze Verpacken zu erledigen, weil man nirgendwo sonst Platz hat, weil man eine ganze Stange Zucker mitbringt, Sie bringen 45-Gallonen-Eimer mit Maissirup mit, und die Vanille kommt in vier 1-Gallonen-Krügen und alles ist so groß, dass ich keinen Platz mehr habe, um Dinge unterzubringen, all unsere Taschen und Kisten und alles andere, was wir sonst noch haben haben. Also hat die Süßigkeit das Haus übernommen.

Durch die geplante Erweiterung wird sich die Fläche für die Süßwarenherstellung verdreifachen. Bob wird auch eine Maschine zum Einwickeln von Süßigkeiten kaufen. Er sagte, dass es ihm gefällt, dass seine Süßigkeiten von Hand verpackt werden, aber das Geschäft ist an einem Punkt angelangt, an dem sie mit den Bestellungen nicht mehr Schritt halten können.

Er liebt es, Süßigkeiten zu machen.

„Von allem, was ich in meinem ganzen Leben getan habe, hat mir nie etwas mehr Spaß gemacht“, sagte er.